Over O-1 visum naar Amerika: werken in de VS zonder IELTS of TOEFL of minimuminvesteringsbedrag?

Wilt u als ondernemer, IT-specialist, wetenschapper, topsporter of creatief professional in de Verenigde Staten werken? Dan kan het O-1 visum Amerika interessant zijn. Voor deze visumcategorie geldt geen algemene IELTS- of TOEFL-eis, geen H-1B-achtige jaarlijkse loterij en geen universeel minimuminvesteringsbedrag.

Het O-1 visum is geen Green Card, maar een tijdelijke Amerikaanse werkvisumcategorie. O-1A is bedoeld voor bepaalde professionals in wetenschap, onderwijs, bedrijfsleven en sport. O-1B is bedoeld voor personen in de kunsten en voor personen met extraordinary achievement in film of televisie.

Wat is een O-1 visum?

Het O-1 visum is een Amerikaanse non-immigrant categorie voor personen met buitengewone bekwaamheid of prestaties.

Wat is een O-1A visum?

Het O-1A visum kan relevant zijn voor personen met buitengewone bekwaamheid in wetenschap, onderwijs, bedrijfsleven of sport.

Denk bijvoorbeeld aan:

• ondernemers en founders;

• IT- en technologieprofessionals;

• ingenieurs en wetenschappers;

• onderzoekers;

• marketing- en financiële professionals;

• topsporters en coaches en veel andere beroepen.

Maar het beroep is niet beslissend. Een programmeur zijn betekent bijvoorbeeld niet automatisch dat iemand voor O-1A kwalificeert.

USCIS kijkt naar het individuele bewijs van extraordinary ability.

Bij O-1A kan dat, afhankelijk van het dossier, onder andere bestaan uit bewijs over prijzen, publicaties over de persoon, judging, original contributions, wetenschappelijk auteurschap, critical or essential roles en hoge remuneration. De exacte wettelijke criteria en toepasselijkheid moeten per dossier worden beoordeeld.

Hoeveel O-1A criteria moet u aantonen?

De regelgeving biedt een route via een belangrijke internationaal erkende prijs, of via meerdere afzonderlijke bewijscriteria. Bij de gebruikelijke criteria-route moet in beginsel bewijs voor ten minste drie toepasselijke criteria worden overgelegd.

USCIS beoordeelt het bewijs binnen de toepasselijke wettelijke en beleidsmatige standaard. De dienst heeft zijn guidance in januari 2025 verder verduidelijkt, onder andere met voorbeelden voor entrepreneurs en professionals in critical and emerging technologies.

Heeft u IELTS of TOEFL nodig voor een O-1 visum?

Nee, voor de O-1-classificatie bestaat geen algemene IELTS- of TOEFL-eis. De wettelijke O-1-beoordeling draait om extraordinary ability of achievement en het bewijs van professionele erkenning en prestaties, niet om het behalen van een algemene Engelse taaltest.

Dit betekent echter niet dat kennis van het Engels nooit praktisch belangrijk is. Voor veel Amerikaanse functies is Engels vanzelfsprekend noodzakelijk om het werk daadwerkelijk uit te voeren.

Het belangrijke verschil is dus:

Engels kunnen gebruiken voor uw werk kan praktisch noodzakelijk zijn.

IELTS of TOEFL behalen is geen algemene O-1-visumvoorwaarde.

Dat maakt O-1 interessant voor internationale professionals die een sterk professioneel profiel hebben, maar geen Amerikaanse taal- of onderwijsroute willen volgen.

Heeft u een universitair diploma nodig voor O-1?

Een O-1 heeft geen universele bachelor-, master- of PhD-eis.

Dit is een belangrijk verschil met sommige andere Amerikaanse werkvisumroutes. Bij O-1 staat het bewijs van buitengewone professionele prestaties centraal.

Een diploma kan natuurlijk onderdeel zijn van een sterk professioneel profiel, maar een diploma alleen maakt iemand evenmin geschikt voor O-1.

Een ondernemer zonder masterdiploma kan dus potentieel kwalificeren wanneer zijn of haar prestaties aan de toepasselijke O-1-eisen voldoen.

Moet u een groot bedrag op uw bankrekening aantonen?

Voor O-1 bestaat geen universele eis dat de beneficiary een bepaald persoonlijk vermogen of minimum banksaldo moet hebben.

O-1 werkt daardoor fundamenteel anders dan bijvoorbeeld E-2 visum, waarbij een substantiële investering in een Amerikaanse onderneming centraal staat.

Dat betekent niet dat financiële informatie nooit relevant kan zijn. Bij een O-1-petitie kunnen bijvoorbeeld contracten, remuneration en andere informatie over de voorgenomen Amerikaanse werkzaamheden relevant zijn. De regelgeving vereist onder andere informatie over de overeenkomst waaronder de beneficiary zal werken.

Hoe lang kunt u met O-1 in Amerika blijven?

Een O-1-status kan in eerste instantie worden toegekend voor de periode die nodig is om de goedgekeurde activiteiten in de Verenigde Staten uit te voeren, met een maximale initiële verblijfsperiode van drie jaar.

Daarna kan de O-1-status onder voorwaarden worden verlengd. Er bestaat geen vast wettelijk maximum aan het aantal O-1-verlengingen. Zolang de O-1-houder aan de toepasselijke voorwaarden blijft voldoen en de verlenging verband houdt met kwalificerende werkzaamheden of activiteiten, kunnen opeenvolgende verlengingen mogelijk zijn.

Kan O-1 leiden tot een Green Card?

Een O-1-visum wordt niet automatisch omgezet in een Green Card. Een O-1A kan echter een belangrijke tussenstap zijn voor professionals die op termijn willen kwalificeren voor EB-1A Extraordinary Ability - welke wel kan omgezet worden in een Green Card.

O-1A en EB-1A zijn afzonderlijke visumcategorieën en hebben verschillende juridische vereisten.

Wel kan een O-1A of O-1B-houder er bewust voor kiezen om tijdens zijn of haar verblijf en professionele activiteiten in de Verenigde Staten het profiel verder te ontwikkelen. Afhankelijk van de individuele situatie kan dit bijvoorbeeld gebeuren door verdere nationale of internationale erkenning op te bouwen, belangrijke professionele bijdragen te leveren, publiciteit en vakinhoudelijke publicaties te verkrijgen, als beoordelaar of jurylid op te treden, een belangrijke rol bij gerenommeerde organisaties te vervullen of andere prestaties te ontwikkelen die relevant zijn voor de EB-1A-criteria.

Wanneer het profiel uiteindelijk aan de afzonderlijke vereisten voor EB-1A voldoet, kan de persoon een EB-1A-petitie indienen.

Kort gezegd: O-1A/O-1B kan strategisch worden gebruikt als periode waarin een reeds sterk professioneel profiel verder wordt ontwikkeld richting EB-1A, maar de overgang is niet automatisch en een toekomstige EB-1A-aanvraag wordt zelfstandig aan de EB-1A-vereisten beoordeeld.

Hoe werkt Premium Processing voor O-1?

Voor een daarvoor in aanmerking komende O-petitie kan Premium Processing worden aangevraagd met Form I-907.

Het belangrijkste is wat Premium Processing niet betekent.

Het betekent niet dat u binnen de Premium Processing-termijn gegarandeerd een O-1-visum krijgt. USCIS garandeert binnen de toepasselijke termijn een bepaalde adjudicative action. Dat kan onder andere een approval, denial, Request for Evidence (RFE) of Notice of Intent to Deny zijn. Bij een RFE of NOID gelden vervolgens specifieke regels voor de Premium Processing-klok. USCIS

Daarna kan voor een applicant buiten de VS nog de afzonderlijke consulaire fase volgen.

Is er een loterij voor het O-1 visum?

O-1 kent geen jaarlijkse H-1B-achtige registratie en cap-loterij.

Dat is een belangrijk praktisch verschil tussen O-1 en veel cap-subject H-1B-zaken. Een kwalificerende O-1-petitie kan daarom worden ingediend zonder eerst geselecteerd te moeten worden in een jaarlijkse H-1B-loterij.

De applicant moet uiteraard nog steeds zelfstandig aan alle O-1-eisen voldoen.

Kan uw gezin mee naar Amerika?

Ja. De echtgenoot/echtgenote en ongehuwde kinderen jonger dan 21 jaar van een O-1 beneficiary kunnen onder voorwaarden de afgeleide O-3-classificatie verkrijgen.

Mag de partner met O-3 in Amerika werken?

Nee. O-3-status geeft geen toestemming om in de Verenigde Staten te werken.

USCIS bevestigt dat O-3 dependents niet mogen werken op basis van O-3-status. Zij kunnen tijdens geldige status wel onderwijs volgen zonder uitsluitend daarvoor naar een andere nonimmigrant status te hoeven veranderen.

Voor gezinnen waarbij beide partners willen werken, kan dit daarom een belangrijk punt zijn bij het vergelijken van verschillende Amerikaanse visumcategorieën.